Azerbejdžan, tihi prijatelj Izraela: “Vi nama naftu, mi vama oružje”
Dok su mnoge muslimanske većinske države osudile Izrael zbog vođenja njegovog rata u Gazi , Azerbejdžan se ističe po relativnoj tišini.
Baku, koji će uskoro privući veću globalnu pažnju jer se priprema da ugosti Cop29 u novembru, već dugo ima bliže veze s Izraelom nego mnogi njegovi bliski susjedi. Poslednjih godina prijateljstvo je dodatno procvjetalo.
Izrael je sada glavna destinacija za azerbejdžansku sirovu naftu, dok je ključno oružje za pobjedu Bakua u ratu u Nagorno-Karabahu 2020. isporučio Izrael.
Ali veze su vođene ne samo materijalnim koristima, a zajednička geopolitička zabrinutost, posebno u vezi s Iranom , dodatno pogoršava odnose.
Izrael naziva Azerbejdžan ” strateškim partnerom “, koji ima bliske historijske veze. Kada je Azerbejdžan 1991. godine proglasio nezavisnost, Izrael je bio jedna od prvih država koja je priznala novu državu. Mala jevrejska zajednica u Azerbejdžanu, koja broji između 7.000 i 16.000 ljudi, osigurava kulturnu povezanost, ali politički odnosi su bili prioritet.
Benjamin Netanyahu postao je prvi izraelski premijer koji je posjetio Azerbejdžan, 1997. godine , a od tada se povećala trgovinska i sigurnosna saradnja. Do sredine 2000-ih, Azerbejdžan je postao peti najveći trgovinski partner Izraela, s naftom prema istočnom Mediteranu, a oružjem i drugim vojnim materijalom u Kaspijsko more.
Danas Azerbejdžan, uz Kazahstan, isporučuje 60 posto sirove nafte koju koristi Izrael.
Bez kritike Izraela
Izrael vjeruje da bi to što bi bila partnerska država s muslimanskom većinom moglo smanjiti njegovu diplomatsku izolaciju u muslimanskom svijetu. Ovo je posebno izraženo od početka rata u Gazi.
Dok je većina država s muslimanskom većinom bila glasna u svojim kritikama, vlada azerbejdžanskog predsjednika Ilhama Aliyeva je bila iznenađujuće tiha. Alijev se susreo s izraelskim predsjednikom Isaacom Herzogom na marginama Minhenske sigurnosne konferencije u februaru, a od početka rata u Gazi nije bilo izljeva javnih kritika na račun Izraela.
Novinar i analitičar iz Bakua, Rovshan Mammadli , čak izvještava o “de facto zabrani protesta protiv Izraela” od strane Alijeve autoritarne vlade.
Baku nije bez brige o patnjama Palestinaca . Priznaje Palestinu. Bila je glasna pristalica rješenja o dvije države i, otkako je izbio rat, podržavala je rezolucije UN-a koje su pozivale na prekid vatre .
Ali postoji svjesna ravnoteža u Bakuovoj liniji: izražavanje simpatija prema Palestincima bez pretjeranog kritiziranja Izraela.
Za Baku, Gaza nije prioritet, a Izrael pokazao korisnim saveznikom.
Prvi je sukob sa susjednom Armenijom. Dajući Bakuu ključno oružje za poraz Armenije u ratu u Nagorno-Karabahu 2020. godine, Izrael je od tada produbio svoje vojno partnerstvo sa Azerbejdžanom. Razmjena obavještajnih podataka između dvije države je povećana, dok je Izrael obezbijedio modernu tehnologiju dronova . Izraelske kompanije su takođe požurile da investiraju u obnovu Nagorno-Karabaha.
Podrška Izraela u ratu 2020. bila je vezana za drugu blisku zabrinutost Azerbejdžana: njegov susjed na jugu, Iran.
Teheran je podržao Armeniju u njenom višedecenijskom sukobu s Azerbejdžanom, uprkos tome što je to hrišćanska država koja se bori protiv muslimanske države. Ovo je doprinijelo hladnim odnosima između Teherana i Bakua i dijelom pomaže u objašnjenju zašto je Alijev rado uspostavio veze sa dugogodišnjim rivalom Irana, Izraelom.
Međusobno neprijateljstvo je čak dovelo do toga da Iran podržava islamističke grupe u Azerbejdžanu, a Baku ohrabruje Azere u Iranu da se zalažu za separatizam.
Za razliku od svoje tihe podrške nekim kurdskim grupama u Iraku , Izrael vidi vrijednost podrške snažnim antiteheranskim snagama na iranskoj granici.
‘Novo poglavlje’
Ipak, porazi Armenije 2020. i kolaps armenskog Nagorno-Karabaha 2023. donekle su promijenili računicu Teherana . Neposredno nakon rata, mobilizirala je trupe duž kavkaske granice kao sredstvo da odvrati Azerbejdžan od dubljeg ulaska u Armeniju kako bi se povezao sa svojom pokrajinom Nakičivanom.
Od tada, Teheran je usvojio manje agresivne metode: zaključivši sporazum prošle godine da se Azerbejdžanu omogući pristup Nakičivanu preko iranske teritorije, kako bi ublažio svoje ambicije osvajanja armenskog “Koridora Zangezur” .
Oni su također podržali mogućnost nove željezničke veze između Rusije i Indije, preko iranske i azerbejdžanske teritorije, dok su zvaničnici govorili o ” novom poglavlju ” u odnosima Bakua i Teherana.
Ovo možda neće izbrisati decenije tenzija između dva susjeda, niti potaknuti Baku da prekine svoje veze s Izraelom. Međutim, Teheran se može nadati da će, ako se Baku bude osjećao manje ugroženim od Irana, vremenom ublažiti svoju bliskost s Izraelom.
Neposredniji izvor pritiska na izraelsko-azerbejdžanske veze, međutim, tiče se Turske . Daleko više od Izraela, Turska je najbliži saveznik Azerbejdžana. Alijevljev otac i prethodnik kao predsjednik čak je opisao odnos sa njihovom turskom braćom kao „ jedan narod, dvije države “.
Ankara je 2020. obezbijedila ključno oružje, iako manje od Izraela, ali je također pomogla u obuci azerbejdžanske vojske i obezbijedila sirijske milicije za borbu u Nagorno-Karabahu. Za razliku od Alijeva, turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan je glasno kritizirao Izrael od početka sukoba u Gazi. Izrael i Turska su povukli svoje diplomate , dok je Erdogan prekinuo neke trgovinske sporazume .
Michael Rubin iz American Enterprise Institute pretpostavlja da bi Erdoganov bijes na Izrael mogao na kraju “uništiti” azerbejdžansko-izraelske veze, pri čemu turski predsjednik zahtijeva od svog saveznika da snažnije odgovori na Gazu.
Međutim, iako je to mogućnost s obzirom na značaj Ankare za Baku, izraelsko-azerbejdžanske veze su sada duboke i Azerbejdžan bi nerado odustao od njih, čak i suočen sa turskim pritiskom.
Baku će se vjerovatno nadati da će sukob u Gazi biti riješen prije nego što se pojavi bilo kakav takav pritisak iz Ankare, što će joj omogućiti da nastavi bliske, tihe odnose s Izraelom pod manjom kontrolom.
