Pobunio se protiv Putina i napustio Rusiju, izgradivši tehnološko carstvo u inozemstvu

Ruski poduzetnik Pavel Durov, koji je 2013. osnovao aplikaciju za razmjenu poruka Telegram, kaže da mu sloboda govora znači više od materijalnih dobara. Telegram se stoga zasniva na privatnosti korisnika i šifrovanim razgovorima, što ga je takođe učinilo važnim medijumom informacija u rusko-ukrajinskom ratu. U međuvremenu, 39-godišnji Durov ne rasipa bogatstvo koje je stekao u aplikaciji na privatne avione ili luksuzne nekretnine.

Cilj 1 milijarda korisnika

Telegram je već prikupio skoro 900 miliona aktivnih mjesečnih korisnika i cilja na milijardu u roku od godinu dana, rekao je Durov prije nekoliko dana u rijetkom intervjuu s američkim novinarom Tuckerom Carlsonom . Trenutno je na četvrtom mjestu među aplikacijama za razmjenu poruka, iza lidera Whatsappa, kineskog WeChata i Facebook Messengera.

„Telegram se širi poput požara“, kaže osnivač. “2,5 miliona novih korisnika se pridružuje svaki dan.”

Čak i nakon više od decenije na čelu, Durov ostaje 100 posto vlasnik mreže. Forbes procjenjuje njegovo bogatstvo na 15,5 milijardi dolara (14,5 milijardi eura), a časopis Arabian Business proglasio ga je najutjecajnijim poslovnim čovjekom u Dubaiju prošle godine. Put ga je tamo odveo nakon što je prkosio vlastima u rodnoj Rusiji putem društvene mreže VK i na kraju napustio zemlju.

Rođen u Rusiji, dio djetinjstva proveo u Italiji

Durov je rođen 1984. godine u Sankt Peterburgu (tada Lenjingrad), a dio djetinjstva proveo je u Torinu, Italija, gdje mu je radio otac. On je sin ruskog profesora filologije na Univerzitetu u Sankt Peterburgu, a majka mu je ukrajinskih korijena. I sam je 2006. godine diplomirao filologiju na očevom odsjeku.

Zatim je iste godine osnovao društvenu mrežu VK čiji je dizajn inspirisan Facebookom. Ubrzo je mreža dostigla tržišnu vrijednost od tri milijarde dolara. Mreža VK donijela joj je nadimak ‘Ruski Mark Zuckerberg’.

Prvi put je došao u sukob s ruskim vlastima 2011. godine, kada su obavještajci FSB-a zatražili da mreža VK blokira komunikaciju između organizatora opozicionih antivladinih protesta. Tada 27-godišnji Durov je odbio ove zahtjeve, navodeći kao razlog svoje uvjerenje u slobodu govora i pravo na okupljanje. Svoju odluku objavio je na VK-u objavljujući cijelo pismo koje je dobio od FSB-a, zajedno sa slikom psa čiji jezik visi iz usta.

VK je sada dio VK Grupe, koja je nastala iz matične tehnološke kompanije Mail.ru, jednog od prvih investitora u Durovu društvenu mrežu. To je jedna od najpopularnijih društvenih mreža u Rusiji.

Slično se dogodilo 2013. u Ukrajini, gdje su u novembru izbili protesti protiv ruskog utjecaja u zemlji. Ovi protesti doveli su do ukrajinske revolucije u februaru 2014. godine, koja je zbacila tadašnjeg predsjednika Viktora Janukoviča i pokrenula rusku aneksiju Krima. U aprilu 2014. Durov je odbio zahtjev ruskih vlasti da preda privatne korisničke podatke organizatora protesta koji koordiniraju na njegovoj VK mreži. Odbio je i zahtjev za blokiranje profila nedavno preminulog ruskog disidenta Alekseja Navaljnog.

“Naš odgovor je bio: čekajte, ovo je druga zemlja. Nećemo izdati naše ukrajinske korisnike samo zato što ste nam to rekli”, rekao je Durov u intervjuu za Carlson.

Čak se ni ovaj odgovor nije dopao ruskoj vladi. Durov je bio suočen s neugodnim izborom: ispuniti zahtjeve ili prodati manjinski udio u društvenoj mreži, dati ostavku na mjesto direktora i napustiti Rusiju. Odlučio se za drugu opciju.

“Radije bih bio slobodan i ne bih slijedio ničije naredbe. Mora da sam iza sebe ostavio ugodan život. Ali nisam težio bogatstvu u životu, želio sam da budem slobodan. Vidio sam kao svoju misiju da dam slobodu i drugim ljudima. Nadao sam se da će ljudi moći slobodno da se izraze na mojim platformama”, prokomentirao je odluku Durov.

Kako je Telegram nastao

Ideja za Telegram rodila se 2013. godine, čak i prije odlaska iz Rusije. Kako mladi preduzetnik nije želio da preda korisničke podatke demonstranata, kod kuće su ga posjetili naoružani policajci. Istovremeno, Durov je shvatio da nema sigurne, šifrovane kanale za komunikaciju. Zato je mislio da je šifrirana aplikacija za razmjenu poruka dobra ideja.

Telegramov standard šifriranja razvio je njegov brat Nikolaj, koga Pavel opisuje kao matematičkog genija. Nikolaja su još kao dijete smatrali darovitim, jer je sa tri godine počeo da čita. Kasnije je stekao dva doktorata iz matematike. Pavel je u Telegramu bio zadužen za korisnički interfejs i razvoj iskustva.

Zašto Dubai

Nakon emigriranja iz Rusije, braća Durov su nekoliko godina živjela u raznim gradovima širom svijeta, uključujući Berlin, London, Singapur i San Francisko. 2017. priliku su dali Dubaiju, gdje su se i nastanili. Durov kaže da je poslovanje u Ujedinjenim Arapskim Emiratima lakše, boravišne dozvole se izdaju bez komplikacija. To je takođe “poresko efikasno okruženje”, kaže on. Smatra da je najvažnije da je zemlja neutralna, jer kao mala zemlja želi prijateljske odnose sa svima. Stoga je to i najbolje mjesto za Telegram, koji nastoji zaštititi privatnost i slobodu govora svojih korisnika.

Za sedam godina nisu doživjeli pritisak vlasti Emirata. Durov, koji je takođe postao državljanin Emirata, vidi to kao značajnu razliku u odnosu na druge sredine. Kada posjeti Sjedinjene Države, često ga na aerodromu sačekaju agenti FBI-a koji žele znati što je više moguće o njegovoj kompaniji, rekao je.

Alat za izbjegavanje nadzora

Zbog svog dizajna, koji omogućava privatnost razgovora i anonimnost objava, Telegram je postao popularan među političkim demonstrantima širom svijeta, ali i među dilerima droge, teroristima i ekstremistima, kako je prije nekoliko godina objavio njemački Der Spiegel.

Nakon ruskog napada na Ukrajinu, Telegram je postao važan izvor ažuriranja u realnom vremenu o raketnim napadima u Ukrajini. Budući da su mnogi Ukrajinci raseljeni ili u inostranstvu i nemaju pristup televiziji, neki kanali na Telegramu su postali, da tako kažem, mediji.

Ove kanale su uspostavile medijske ličnosti, politički analitičari i blogeri, a anonimni kanali predstavljaju prijetnju, piše DW. Često objavljuju neprovjerene informacije ili šire rusku propagandu, pa se među ukrajinskim donosiocima odluka vodi debata o tome da li Telegram treba zabraniti. Ali s obzirom da i predsjednik Volodimir Zelenski koristi platformu za komunikaciju s građanima, nedostaje politička volja da se ona zabrani.

„Telegram su koristili demonstranti iz Hong Konga, Bjelorusije, Kazahstana, čak i u Barseloni prije nekog vremena“, kaže Durov, „Tako da je to u velikoj mjeri bilo oruđe opozicije. Ali, na kraju krajeva, nije bitno da li ga koristi opozicija ili vladajuća stranka – mi primjenjujemo pravila na isti način za sve stranke. Na ovaj način izbjegavamo predrasude, jer ne podržavamo ni opoziciju ni vladajuću stranku.”

‘Neutralna’ platforma

Durov ne bira strane u sukobima u kojima se koristi njegova aplikacija. Štaviše, izbjegava da se umiješa u geopolitičke borbe, iako Telegramov globalni domet to čini gotovo mogućim.

„Mi svakako ne želimo da budemo akteri u politici. Želimo da budemo neutralna i nepristrasna platforma“, kaže on.

Prema Durovu, opće uvjerenje da je Telegram povezan s ruskom vladom rezultat je rivalskih kampanja. Oni, kaže, troše više od 10 milijardi dolara na reklame, čime mogu, između ostalog, širiti takve priče.

Durov, s druge strane, ne troši ni centa na marketing, rekao je u intervjuu. „Nikada nismo ulagali novac u marketing da bismo privukli korisnike. Sav naš rast je potpuno organski. Došli smo do skoro 900 miliona korisnika, a da nismo potrošili ni jedan dolar na reklame.”

Pritisci tehnoloških giganata

Uprkos pritiscima vlade, Durov smatra da najveći pritisak na Telegram dolaze od kompanija poput Googlea i Applea. “Kada govorimo o slobodi govora, ove dvije platforme u suštini mogu cenzurirati sve što čitate i čemu pristupate na svom pametnom telefonu,” rekao je.

Duopol nad trgovinama aplikacija daje im veliku moć, jer kompanije posjeduju vodeće trgovine Google Play i App Store. Google i Apple zahtijevaju od programera aplikacija da se pridržavaju njihovih pravila ako žele ponuditi svoj proizvod u svojoj trgovini. To često dovodi do zahtjeva za uklanjanje određenog sadržaja u ovim aplikacijama za koje Google ili Apple smatraju da krše pravila.

Durov kaže da Telegram ponekad odbija takve zahtjeve, a ponekad ih prihvata.

Asketski milijarder?

Prema Der Spiegelu, Durov je veliki obožavatelj Matrixa (1999). To se ogleda i u obično potpuno crnoj odjeći, koja je inspirisana naslovnim likom filma, hakerom Neom. On je takođe samoproglašeni libertarijanac.

Za Durova je sloboda važnija od materijalne udobnosti, tako da svoje bogatstvo ne troši na vile ili privatne avione, kaže. Najbogatiji imigrant u Dubaiju, kako ga je opisao Forbes 2022. godine, navodno nema ni nekretninu, jer bi ga to vezalo za fizičku lokaciju, a uređenje njegovog doma bi oduzelo previše vremena i energije.

“Radije bih donosio odluke o tome kako će milijarda ljudi komunicirati jedni s drugima nego birati boju kauča u kući koju ćemo vidjeti samo ja i moja porodica.”

Autor: Jan Artiček, Forbes Slovenija