Google plaća milijarde kako bi zadržao monopol kao pretraživač, da li će to uskoro biti prošlost?
Kad god unesete pretragu u Appleov Safari pretraživač — recimo, na iPhoneu — velike su šanse da je Google taj koji vraća rezultate.
Možete reći Safariju da odabere drugu tražilicu, ali u praksi se većina ljudi po defaultu drži Googlea.
Možda znate da Google plaća Appleu ogromne svote novca svake godine za taj vrhunski plasman. Ono što možda ne znate je koliko.
Do maja 2021. Google je plaćao Apple-u više od milijardu dolara mjesečno, prema američkoj vladi, i čak 20 milijardi dolara ukupno u 2022. – samo zbog privilegije da bude Appleov primarni pretraživač.
Te brojke koje bodu oči, koje su nedavno objavljene ove sedmice , dolaze iz hitne antimonopolske tužbe protiv Googlea koja je upravo ušla u završnu fazu. Oni ističu ogromne uloge u slučaju koji bi mogao preokrenuti način na koji milioni Amerikanaca traže informacije na internetu.
U četvrtak je Ministarstvo pravde pokrenulo svoj posljednji napad na dominaciju Google-ovog pretraživača, okončavajući slučaj koji je započeo za vrijeme Trumpove administracije i pokušavajući uvjeriti saveznog sudiju da je Google nezakonito monopolizirao industriju pretraživanja na mreži putem plaćanja poput onih koje se plaćaju Appleu.
Završne riječi u slučaju će se nastaviti do petka, a očekuje se da će okružni sudija Amit Mehta donijeti odluku kasnije ove godine nakon što je prošle jeseni prošao kroz iscrpljujuće 10-nedjeljno suđenje koje je uglavnom bilo zatvoreno za javnost.
Ishod bi mogao imati dalekosežne efekte na tehnološku industriju, služeći kao vođa ne samo za milijarde koje Google plaća Appleu, bežičnim operaterima i drugim proizvođačima uređaja, već i za pravi niz tehnoloških antimonopolskih slučajeva koji se kreću po sudovima.
Državni odvjetnici u ovom slučaju tvrde da je Google zadržao ilegalni monopol kroz mrežu ugovora.
Ti ugovori, tvrdi DOJ, omogućili su Google-u da izgradi neprikosnoveni posao pretraživanja koji je prikupljao sve više podataka otkrivajući šta korisnici traže – kreirajući povratnu petlju koja je omogućila Googleu da dodatno fino podesi svoj proizvod na račun fer konkurencije. Na suđenju, Microsoft je rekao sudu da Google pokušava da tu prednost podataka pretraživanja pretvori u prednost umjetne inteligencije obučavajući svoje modele na velikim količinama upita za pretraživanje kojima niko drugi nema pristup.
Google je tvrdio da potrošači biraju njegov pretraživač zato što je jednostavno najbolji, a ne zbog antikonkurentskog ponašanja, te da Googleova pretraga pomaže u podršci njegovom Android operativnom sistemu, koji se takmiči s Appleom. Ništa nije spriječilo Apple da odabere drugog zadanog partnera za pretragu, tvrdi Google.
Ali advokati Ministarstva pravde doveli su u pitanje logiku Googleovih plaćanja i ugovora. Ako je Googleov proizvod zaista bolji od konkurencije, pitali su se, i ako je tako lako promijeniti pretraživače kao što Google tvrdi, zašto onda trošiti desetine milijardi dolara godišnje da biste svuda bili zadani dobavljač pretraživanja?
‘Microsoft to nije mogao učiniti’
Tokom čitavog postupka, Mehta je svoje karte držao blizu prsluka. Na kraju suđenja prošle jeseni, on je objema stranama rekao da je zaista neodlučan.
„Mogu vam reći, dok sjedim ovde danas, nemam pojma šta ću da radim“, rekao je Mehta prošlog novembra.
Mehta je nastavio tu rutinu i u četvrtak, postavljajući teška pitanja objema stranama prvog dana završne riječi.
U jednom trenutku, Mehta je ukazao Googleovom advokatu Johnu Schmidtleinu da bi hipotetički rival trebao uložiti milijarde u održivu alternativu pretraživača, da bi uklonio Googleovu dominantnu poziciju, ne samo da bi trebao uložiti milijarde u konkurenciju Googleovim ugovorima s Appleom i drugima.
“Ako je to ono što je nekome potrebno da izbaci Google kao zadanu tražilicu, ne bi li ljudi koji su napisali Sherman Act bili zabrinuti zbog toga?” upitao je Mehta, misleći na ključni američki antimonopolski zakon. “Ne mogu zamisliti svijet u kojem bi neki drugi konkurent, posebno novi konkurent, to mogao učiniti. Microsoft to nije mogao učiniti.”
Schmidtlein je odgovorio da američki antimonopolski zakon štiti konkurentski proces, a ne konkurente.
Nejasno je koliko brzo bi okružni sudija Amit Mehta mogao donijeti odluku nakon ovosedmičnih argumenata. Ali ako stane na stranu američke vlade i pronađe grešku kod Googlea, to bi pokrenulo poseban postupak kako bi se utvrdilo s kakvim se kaznama Google može suočiti.
