Rusima stiže novi problem, Ukrajina balonima produžava domet najjeftinijeg oružja rata

Ukrajinske snage, prema dostupnim izvještajima, počele su koristiti balone za transport FPV dronova opremljenih terminalima Starlink Mini duboko u područja pod ruskom okupacijom na jugu Ukrajine.

Ovu novu taktiku prijavio je Arhangel Specnaza, ruski vojni bloger, na svom Telegram kanalu. U objavi od 12. augusta naveo je da se ukrajinski FPV dronovi, dopremljeni pomoću balona, koriste za napade na ruska logistička vozila koja se kreću cestama prema Melitopolju u Zaporoškoj oblasti.

Ovakav pristup iznenadio je ruske snage jer su FPV dronovi uglavnom bili koncentrirani bliže liniji fronta, gdje se koriste u velikom broju. Produžavanjem dometa ovih relativno jeftinih udarnih sistema, Ukrajina bi mogla dobiti još jedan način za širenje kampanje napada srednjeg dometa na ruske logističke mreže.

Kako Ukrajina koristi balone i Starlink za produžavanje dometa dronova

Tokom posljednja četiri mjeseca Ukrajina vodi kampanju napada srednjeg dometa, posebno usmjerenu na ruska vozila koja dopremaju zalihe prema linijama fronta. Napadi su naročito intenzivni na jugu Ukrajine. Ukrajinski dronovi napadaju ruska vozila koja prevoze opremu iz Mariupolja i Melitopolja prema frontu.

Budući da se mnogi od tih napada odvijaju na udaljenosti većoj od 100 kilometara unutar teritorije pod ruskom kontrolom, Ukrajina se oslanja na dron Hornet, srednje veliki dron s fiksnim krilima i sistemom vještačke inteligencije. Ukrajinske snage objavile su nekoliko snimaka kamera s ovih dronova, koji patroliraju putevima, prepoznaju ruska logistička vozila i napadaju ih.

Ipak, Ukrajina nije uspjela u potpunosti zaustaviti ruske operacije snabdijevanja. Rusija raspolaže velikim brojem vojnih i komercijalnih vozila, što joj omogućava da značajne količine zaliha i dalje stižu do fronta uprkos ukrajinskim napadima.

Istovremeno, čini se da Ukrajina koristi manje dronova Hornet, što je Arhangel Specnaza pripisao mogućem nedostatku ovih sistema. Ruske snage su u međuvremenu uvele dodatne protivmjere, uključujući sisteme elektronskog ratovanja, mobilne vatrene grupe i naoružanu pratnju logističkih vozila.

Zbog toga je ukrajinska kampanja dronovima uspjela poremetiti i usporiti rusku logistiku. Međutim, održavanje takvog pritiska uz ograničen broj specijaliziranih dronova dugog dometa ostaje veliki izazov.

Nova taktika, FPV dronovi stižu balonima

Ukrajina sada, čini se, proširuje kampanju napada srednjeg dometa na jugu zemlje upotrebom FPV dronova. Budući da imaju ograničen operativni domet, Arhangel Specnaza tvrdi da ih Ukrajina doprema pomoću balona.

Balon nosi pričvršćeni dron i kreće se uz pomoć strujanja zraka prema području u kojem bi dron trebalo da djeluje. Kada stigne dovoljno blizu, dron se odvaja i počinje samostalno djelovati.

Budući da se FPV dron nalazi izvan dometa tradicionalnih radio veza za njegovo upravljanje, oslanja se na mali terminal Starlink Mini za komunikaciju.

Dron nakon toga može patrolirati okolnim putevima, tražiti ruska logistička vozila i napadati ih. Budući da FPV dronovi uglavnom nose relativno male količine eksploziva, njihova pokretljivost omogućava operaterima da ciljaju osjetljive dijelove vozila, poput rezervoara za gorivo, kako bi povećali štetu.

Zašto su baloni i Starlink važni

FPV dronovi postali su jedno od najzastupljenijih oružja u ukrajinskom arsenalu i trenutno su odgovorni za veliki dio ruskih gubitaka.

Međutim, njihova mala veličina ograničava kapacitet baterije i količinu komunikacione opreme koju mogu nositi. Upravo zbog toga njihov domet ostaje ograničen.

Nova taktika pokušava riješiti oba problema. Balon prenosi FPV dron bliže području u kojem će djelovati, čime se štedi energija baterije. Istovremeno, Starlink omogućava komunikaciju izvan dometa tradicionalnih radio veza.

To Ukrajini omogućava da jedno od svojih najrasprostranjenijih i najefikasnijih oružja uključi u sve intenzivniju kampanju napada srednjeg dometa.

Terminal Starlink Mini posebno je pogodan za ovakvu ulogu jer omogućava satelitsku vezu s malim kašnjenjem, a dovoljno je kompaktan da ga može nositi FPV dron.

Takva veza može smanjiti i efikasnost sistema elektronskog ratovanja koje ruske snage sve češće postavljaju na logistička vozila.

Ovi sistemi prvenstveno su namijenjeni ometanju konvencionalnih signala za upravljanje dronovima i navigaciju. Rusija je razvila i sisteme sposobne za ometanje Starlinka, ali je za takvo djelovanje uglavnom potrebna veća i snažnija oprema, koju je teško postaviti na pojedinačna logistička vozila.

Teško ih je otkriti prije napada

Sistem je teško otkriti prije nego što se FPV dron odvoji od balona. Balon i pričvršćeni dron relativno su mali i kreću se na velikim visinama, zbog čega ih je teško vizuelno uočiti sa zemlje.

Osim toga, balon nema motor i ne proizvodi karakterističnu buku koja bi ga mogla lako otkriti.

Glavne emisije koje je moguće detektovati potiču od Starlink terminala, ali je identifikovanje i praćenje tih signala složenije nego kod konvencionalnih veza za upravljanje dronovima.

Zbog toga ruske snage možda dobijaju vrlo malo upozorenja sve dok se FPV dron ne odvoji od balona i ne započne napad.

Više dronova za isti novac

Ovaj pristup je povoljan i s ekonomskog stanovišta, što je posebno važno u dugotrajnom ratu iscrpljivanja.

FPV dronovi znatno su jeftiniji i proizvode se u mnogo većim količinama od specijaliziranih sistema srednjeg dometa, poput Horneta.

Čak i uz dodatak balona i terminala Starlink Mini, kompletan sistem ostaje znatno jeftiniji od većeg, posebno razvijenog udarnog drona s vještačkom inteligencijom.

To Ukrajini omogućava da rasporedi veći broj sistema i potencijalno uništi više ruske opreme uz isti nivo ulaganja.

Ako se ova taktika pokaže efikasnom, Ukrajina bi mogla proširiti njenu upotrebu protiv ciljeva srednjeg dometa duboko u ruskoj pozadini.

Na jugu Ukrajine mogla bi dopuniti postojeću kampanju napada i dodatno poremetiti rusko snabdijevanje koje prolazi kroz logističke čvorove poput Melitopolja i Mariupolja.

Ukrajina bi ovu taktiku mogla proširiti i na druge dijelove fronta, kako bi napadala logističke pravce, područja za okupljanje snaga i komandne centre.

Međutim, ovakav pristup manje je praktičan za napade na velikim udaljenostima, jer se nepredvidivost brzine i pravca vjetra povećava s udaljenošću. Zbog toga je teže predvidjeti gdje i kada će balon stići do planiranog područja djelovanja.

Može li Rusija primijeniti istu taktiku

I Rusija bi mogla pokušati primijeniti sličan pristup, iako nema pristup Starlinku. Morala bi pronaći alternativan način za održavanje komunikacije s FPV dronom.

Ruske snage već u velikoj mjeri koriste FPV dronove i više puta su prilagođavale ukrajinske koncepte dronova za vlastitu upotrebu.

Osim toga, koriste veće dronove za transport FPV dronova dublje u ukrajinsku teritoriju, pri čemu veći dronovi mogu služiti i kao komunikacioni releji za manje dronove.

Rusija je odvojeno eksperimentirala s balonima kao platformama za privremene komunikacione mreže.

Kombinovanje ovih koncepata moglo bi ruskim snagama omogućiti razvoj sličnog sistema za dopremanje FPV dronova pomoću balona, uz korištenje alternativnog komunikacionog sistema.

Istovremeno, ruske snage će vjerovatno razvijati nove protivmjere ukoliko FPV dronovi dopremljeni balonima postanu trajna prijetnja.

Te protivmjere mogle bi uključivati bolje otkrivanje balona, promjene logističkih ruta i obrazaca kretanja, kao i nove metode za ometanje dronova povezanih sa Starlinkom.

Ukrajina bi potom mogla prilagoditi sistem kao odgovor, nastavljajući ciklus tehnološkog prilagođavanja koji je obilježio ovaj rat.

Spoj stare i nove tehnologije

Šire posmatrano, ova taktika pokazuje jednu od osnovnih karakteristika rata između Rusije i Ukrajine, nove sposobnosti ne zahtijevaju uvijek potpuno nove tehnologije.

Baloni spadaju među najstarije oblike vojne avijacije, dok su satelitske komunikacije i FPV dronovi proizvodi savremenog ratišta.

Kombinovanjem ovih tehnologija Ukrajina može pokušati prevazići ograničenja s kojima bi se svaki od tih sistema pojedinačno suočio.

Kako se rat bude razvijao, i Rusija i Ukrajina nastavit će kombinovati stare i nove tehnologije kako bi pronašle načine za prevazilaženje izazova sve dinamičnijeg ratišta.

Vikram Mittal, saradnik Forbesa