Mjesto financijskog direktora OpenAI-ja upražnjeno je dvije godine i u augustu će ga popuniti 51-godišnja Sarah Friar. “Čini se da pleše s tobom, ali u stvarnosti te razdire”, rekao je jedan insajder o njoj.
Tehnološka kompanija OpenAI najavila je dolazak nove financijske direktorice, Sarah Friar. Kompanija čija se vrijednost procjenjuje na više od 80 milijardi dolara, posljednje dvije godine posluje bez prvog finansijera. Njen prethodnik, Brad Lightcap, koji je tu poziciju obnašao od 2018. do 2022., sada je glavni operativni direktor kompanije.
Friar se pridružuje kompaniji u trenutku kada odlazi nekoliko zaposlenika koji su bili otvoreni zagovornici AI sigurnosti ili su radili u ključnim sigurnosnim timovima. Najistaknutiji među njima je Ilya Sutskever, suosnivač kompanije i bivši voditelj Superalignment tima.
On je prošlog mjeseca napustio kompaniju zajedno sa Janom Leikom, suvoditeljem spomenutog tima koji se bavio upravljanjem egzistencijalnim opasnostima umjetne inteligencije. Superaligment tim se tada rasformirao nakon samo godinu rada, što je izazvalo još veću neizvjesnost u javnosti oko budućnosti njihovih rješenja.
Kako je CNN izvijestio početkom juna, neki zaposlenici i bivši zaposlenici pozvali su upravu OpenAI-ja na veću transparentnost u pogledu potencijalnih opasnosti od umjetne inteligencije u otvorenom pismu. Ujedno su zatražili veću podršku i zaštitu zaposlenika koji o tome odluče javno govoriti. “Zakoni za zaštitu zviždača nisu dovoljni, jer se odnose na nezakonite aktivnosti firmi, dok naša djelatnost nije uopće regulirana”, napisali su u pismu.
Što nova financijska direktorica Sarah Friar može doprinijeti kompaniji koja je pogođena sve većim brojem optužbi?
Foto: REUTERS/Dado Ruvic/Illustration
Utjecaj odrastanja u Sjevernoj Irskoj
Odrasla je u Sjevernoj Irskoj u razdoblju nasilja i sukoba između protestanata i katolika. Mladost je provela u malom selu od dvije hiljade stanovnika, gdje joj je majka bila medicinska sestra, a otac voditelj ljudskih resursa lokalne tvornice. To joj je omogućilo da shvati snagu zajednice i povezanosti.
O tome je govorila i u intervjuu za New York Times: „Ljudi brzo zaborave koliko smo slični. U Sjevernoj Irskoj bili smo spremni ubiti jedni druge zbog slučajne razlike. Mislim da kada izgubite tu ljudskost i sposobnost da razgovarate jedni s drugima kao ljudi s ljudima, stvari krenu jako loše.”
Iskustvo je obilježilo njenu karijeru, a posebno njenu misiju u Nextdoor Holdingsu, gdje je bila glavna izvršna direktorica posljednjih pet godina. Prilikom stvaranja lokalne društvene mreže za susjedstvo, aktivno je radila na uklanjanju toksičnog sadržaja. Njen je trud predstavljao “obećavajuće rješenje za sve društvene medije koji se bore s ovom vrstom toksičnosti”, napisao je tada časopis Time, kad su Nextdoor uvrstili među 100 najutjecajnijih firmi u 2022. Kao što je Friar kasnije objasnila u intervjuu za časopis, njena vizija za platformu bila je “njegovati ljubazniji svijet u kojem svako ima susjedstvo na koje se može osloniti.”
Može li poboljšati imidž OpenAI-ja?
U trenutku kada se OpenAI suočava s optužbama za skrivanje informacija i ušutkavanje zaposlenika, dolazak Sarah Friar mogao bi stoga malo popraviti ugled kompanije. Kao direktorica u Nextdooru otvoreno se zalagala za transparentnost i njegovanje povjerenja kako među zaposlenicima tako i u javnosti. „Transparentnost i empatija su vjerovatno dvije najbolje kvalitete lidera koje možete pokazati kao direktor javnog poduzeća. Transparentnost eliminira puno strahova koje zaposlenici imaju”, rekla je tada za časopis Time.
Sarah Friar, Foto: REUTERS/Brendan McDermid
Bogato iskustvo iz Silicijske doline
Prije nego što je vodila Nextdoor, stekla je iskustvo financijskog direktora u tehnološkoj firmi Block (bivši Square) između 2012. i 2018. Prije toga bila je viša potpredsjednica za financije i strategiju u Salesforceu, a također je imala izvršne uloge i posao poslovnog analitičara u Goldman Sachsu i konsultantske kompanije McKinsey.
Trenutno je i članica odbora Walmarta i Consensysa, saradnica Instituta Aspen i supredsjedateljica Laboratorija za digitalnu ekonomiju Stanforda, dijela Instituta za umjetnu inteligenciju Stanforda (HAI).
Godine 2021. Forbes ju je pozicionirao na 93. mjesto na popisu Amerikanki koje su same uspjele, kada je njena neto vrijednost dosegla 265 miliona dolara. Ispala je s liste sljedeće godine, kada je njena neto vrijednost pala na 190 miliona dolara zbog značajnog pada dionica Nextdoor Holdingsa i Blocka.
“Ona nije šala”
Odabir Friara za finansijskog direktora također je potaknuo nagađanja o izlasku OpenAI-ja na berzu. U prošlosti je već nadzirala inicijalnu javnu ponudu dionica (IPO) dviju kompanija. Godine 2015. vodila je blokovske kompanije u njihovom IPO-u. Nextdoor je ušao na berzu 2021.
Budući da se kompanija dugo suočavala s optužbama za rasno profiliranje na platformi Nextodoor, investitori su u to vrijeme bili skeptični da bi prijateljski raspoložena Sarah Friar mogla biti dovoljno nemilosrdna prema korisnicima koji šire mržnju na platformi. U intervjuu za Financial Times, John Hope Bryant, član upravnog odbora Nextdoor-a, rekao je da ne sumnja u to: “Sarah je samurajski vojnik koji prilazi graciozno i izgleda kao da pleše s vama, ali u stvarnosti ćete izrezati na najmanje moguće komade. Ona nije šala.”
Friar ima iskustva s izazovima s kojima se susreću mnogi startupi, uključujući komunikaciju s investitorima i financijsku disciplinu. Josh Baskins, SB partner za pretraživanje
Josh Baskins, osnivač i partner u SB Search Partnersu, komentirao je vijest da sada dolazi na poziciju financijskog direktora OpenAI-ja za Wall Street Journal. “U OpenAI su doveli vrlo utjecajnu osobu koja je mogla dovesti njihov IPO do cilja”, rekao je. “Friar ima iskustva s izazovima tipičnim za mnoge novoosnovane firme, uključujući komunikaciju s investitorima i uspostavljanje računovodstvenih sistema i finansijske discipline u brzo rastućem poslu.”
Novi finansijski izazovi u brzorastućoj kompaniji
OpenAI je namamio Sarah Friar u svoje redove tokom širenja kompanije. Najavljujući njen dolazak, glavni izvršni direktor Sam Altman napisao je u saopćenju za javnost da Sarah donosi “bogatstvo iskustva koje će omogućiti firmi da poveća poslovanje, osmisli strategiju za sljedeću fazu rasta i osigura da timovi imaju resurse koji su im potrebni za nastavak uspjeha.”
Bloomberg također izvještava da se vodstvo širi u važnom trenutku za OpenAI. Kompanija nastoji povećati prihode od AI rješenja prodajom usluge poslovnim korisnicima, dodajući značajke kao što su poboljšane glasovne mogućnosti svojoj aplikaciji chatbot za potrošače.
U isto vrijeme, kompanija je počela trenirati snažniji model umjetne inteligencije. To bi mu moglo pomoći da zadrži prednost nad sve većim brojem dobro financiranih suparnika. Nedavno su sklopili i partnerstvo s tehnološkim divom Appleom koje će omogućiti integraciju ChatGPT-a u digitalnu asistenticu Siri.
