Kako je američki predsjednički kandidat postao milijarder sa samo 38 godina

John Hyatt, novinar FORBES-a

Oštrumni republikanac Vivek Ramaswamy zaradio je gomilu novca u finansijama i biotehnologiji, dovoljno da postane jedan od najbogatijih ljudi u svojim tridesetim godinama u Americi. Za razliku od Donalda Trumpa, on je u potpunosti sam zaradio novac.

Stojeći u prepunom restoranu u New Hampshireu, Vivek Ramaswamy, novo lice Republikanske stranke koje je uzdrmalo predsjedničku utrku 2024., iznosi argument za ujedinjenje gorko podijeljene nacije. Tajna je, insistira on, toliko američka koliko i pita od jabuka: kapitalizam.

“I demokrate i republikanci, mi smo skloniji da budemo ponosniji na zemlju kada svi zarađujemo više novca u toj zemlji”, kaže on pred oko 100 posjetilaca koji uživaju u sendvičima od ćuretine i dijetalnim koka-kolama. “Prestanite da se izvinjavate za kapitalizam. Trebamo prigirliti kapitalizam”.

Ramaswamy ga je sigurno prigrlio. Sa 38 godina, biotehnološki investitor i “anti-woke” ratnik vrijedi više od 950 miliona dolara. Njegova neto vrijednost je nedavno procijenjena na preko milijardu dolara, što ga čini jednim od 20 najmlađih milijardera u zemlji, prije nego što ga je pad na tržištu povukao ispod praga od milijardu dolara, prema izračunima Forbesa. Ipak, čini se da je on druga najbogatija osoba koja se kandidovala na republikanskim predsjedničkim predizborima, iza samo Donalda Trumpa (čija je neto vrijednost prema posljednjim podacima Forbesa fiksirana na 2,5 milijardi dolara).

Ramavamyjevo bogatstvo potiče od kompanije za razvoj lijekova pod imenom Roivant Sciences, koja je izašla na berzu 2021. Njegove dionice ove godine su porasle za skoro 40%, povećavajući vrijednost Ramaswamyjevog udjela od 10% na otprilike 600 miliona dolara. Od osnivanja kompanije prije devet godina, isisao je preko 260 miliona dolara iz Roivanta u obliku plate, bonusa i kapitalne dobiti. Diverzificirao je te prihode u prilično standardni investicijski portfelj, otprilike 60% dionica i 40% obveznica. Ali on je također dodao malo avanture u to, sa malo Bitcoina i Ethereuma, nekim dionicama YouTubeovog konkurenta Rumble i udjelom u firmi za kripto plaćanja MoonPay.

Zatim su tu njegovi politički interesi. Godine 2021. Ramaswamy se povukao s mjesta izvršnog direktora Roivant-a i ušao u politiku, te je napisao knjigu pod nazivom “Woke, Inc.”, koja je kritizirala rastući fokus korporativne Amerike na pitanja socijalne pravde i ESG (ekološki, društveni i upravljački) pokret koji je uzeo maha na Wall Streetu. Godinu dana kasnije, osnovao je “anti-woke” fond – nalik BlackRock-u, bez svih njihovih priča o spašavanju svijeta – pod nazivom Strive Asset Management. Investitori su nedavno procijenili Strive na visokih 300 miliona dolara, prema riječima dvoje ljudi upoznatih s finansiranjem, što implicira da je Ramaswamyjev udio vrijedan više od 100 miliona dolara.

Mnogo je to novca za zaraditi u malo vremena. Kao sin indijskih imigranata – Ramaswamyjev otac inženjer i patentni zastupnik, njegova majka psihijatar – pohađao je Harvard, gdje je studirao biologiju i suosnivao StudentBusinesses.com, web stranicu za studente osnivače za predstavljanje profesionalnih investitora.

Privatna dobrotvorna organizacija je navodno kupila kompaniju 2009. za neotkrivenu sumu.
Nakon diplomiranja, Ramaswamy se pridružio hedge fondu QVT, gdje se specijalizirao za farmaceutske investicije. Zaradio je 7 miliona dolara u prvih sedam godina svoje karijere, a postao je partner sa 28. Otprilike u isto vrijeme upoznao je svoju sada ženu Apoorvu, hirurginju. Dok je nastavio da radi, uspio je i da stekne diplomu na najprestižnijem američkom pravnom fakultetu, Yaleu.

Ramaswamy je napustio posao u QVT-u sa 29 godina i, uz podršku hedge fonda, osnovao je investicionu holding kompaniju pod nazivom Roivant Sciences. Njegova teza: Farmaceutski divovi su imali mnogo napuštenih lijekova koji bi mogli vrijediti čitavo bogatstvo ako se neko fokusira na njih. Godinu dana nakon osnivanja kompanije, jedan od Roivantovih spinoff-ova, nazvan Axovant, izašao je na berzu po cijeni od 2,2 milijarde dolara. Njegovo cijenjeno bogatstvo: naglašeni kandidat za lijek za Alchajmerovu bolest, Intepirdin, koji je Ramaswamy kupio za samo 5 miliona dolara. Godine kada se Axovant pridružio Njujorškoj berzi, Ramaswamy je prijavio više od 38 miliona dolara prihoda, većinom od kapitalne dobiti, u svojoj poreskoj prijavi.

Intepirdin se pokazao kao razočaranje, nakon što je dvije godine kasnije propalo kliničko ispitivanje. Kompanija je preimenovana u Sio Gene Therapies 2020. i sada vrijedi oko 30 miliona dolara. Ali Ramswamy je imao i druge lijekove. Japanski farmaceutski gigant Sumitomo Dainippon platio je 2020. godine 3 milijarde dolara za kupovinu pet njih, kao i 10% udjela u Roivantu. Ramaswamy je te godine dobio svoju drugu veliku dobit, te je prijavio 176 miliona dolara prihoda u svojoj poreskoj prijavi, uključujući 174,5 miliona dolara kapitalne dobiti.

Pun novca, Ramaswamy je napustio svoju kompaniju u januaru 2021., navodeći svoj “sve veći javni angažman” u bilješci za dioničare. Objavio je svoju knjigu sedam mjeseci kasnije i otprilike u isto vrijeme pokrenuo firmu za upravljanje imovinom “anti-woke” Strive. “Zalažemo se za ovaj pokret koji nazivamo ‘kapitalizmom izvrsnosti’, kao pandan kapitalizmu dioničara”, objasnio je Ramaswamy na podcastu Trillions.

“Ono što kapitalizam kaže je da se fokusirajte isključivo na isporuku odličnih proizvoda i usluga svojim klijentima, iznad svih drugih planova, uključujući političke i društvene agende. I to se razlikuje od kapitalizma dioničara, koji kaže da biste trebali uzeti u obzir 12 ili 20 dioničara u isto vrijeme”.

Grupa ozbiljnih investitora finansirala je Strive. Megadonator Peter Thiel, koji je podržao druge “anti-woke” poduhvate poput Rumblea, uložio je nešto novca. Isto je učinio i milijarder hedge fondova Bill Ackman, koji je mnogo investirao u farmaceutsku industriju i povezan s Ramaswamijem jer skupa igraju tenis. Joe Lonsdale, 40-godišnji suosnivač Palantira, također se uključio.

Uprkos svom novcu i vezama, Ramaswamy izgleda prilično ugodno u politici susreta i pozdravljanja u New Hampshireu. Pomaže, kaže, što ne živi kao tajkun. “Mislim da nismo živjeli životnim stilom koji je radikalno udaljen od onog u kojem smo odrasli”. On posjeduje dvije kuće u Ohiou ukupne vrijednosti 2,5 miliona dolara, manje od portfelja nekretnina daleko manje bogatih kandidata, uključujući Nikki Haley, Francis Suareza, Roberta F. Kennedyja Jr. i predsjednika Joea Bidena. “Nemamo ogromne kuće za odmor”, kaže Ramaswamy. “Vidimo pet dvorišta naših komšija. Imamo dobre odnose sa komšijama”.

Izuzetak je, priznaje, privatno putovanje avionom. Posjeduje udjele u tri privatna aviona, što mu omogućava da putuje često po cijeloj zemlji i da se ipak vrati kući kako bi proveo vrijeme sa suprugom i dvoje male djece u Ohiou. “Kada bismo mogli da kupimo vrijeme, kupili bismo vrijeme”, kaže on. “I to je jedino što nam kupuje privatna avijacija. Vrijeme sa porodicom”.

Čini se da glasači prepoznaju da Ramaswamy živi u drugoj stratosferi. U Milfordu mu je starija žena zahvalila što je posjetio “nas ljude iz grada krava” u New Hampshireu. “Ma dajte”, odgovorio je predsjednički kandidat milijarder, izgledajući pomalo posramljeno. “Ja sam jedan od vas”.

On to, naravno, nije. Što i jeste dio njegove privlačnosti.